2026年6月17日，休斯顿体育场，终场哨响的那一刻，刚果（金）替补席爆发的怒吼，跨越了整整52年。1比1逼平夺冠热门葡萄牙，这支时隔半个世纪重返世界杯舞台的"非洲花豹"，用一场平局向全世界宣告：我们不是来观光的。

1974年，他们以"扎伊尔"之名首次亮相世界杯，三战全败、零进球、丢14球，留下一段灰暗的记忆。此后半个世纪，非洲杯两度夺冠的荣耀无法弥补世界杯的缺席。直到2026年4月1日，图安泽贝在附加赛加时赛第100分钟的头球破门，1比0绝杀牙买加，将这头沉睡的花豹重新拽回世界舞台。

面对身价超10亿欧元的葡萄牙，刚果（金）毫无怯色。开场仅6分钟，若昂·内维斯头球破门让葡萄牙取得领先，但上半场尾声，维萨在无人盯防的后点头球扳平，打进了队史世界杯首粒进球。下半场坎塞洛倒钩破门因越位被吹，巴坎布抽射中柱，刚果（金）硬是把平局守到了最后。门将姆帕西高接低挡，万-比萨卡领衔的后防线用身体筑起铜墙铁壁。

赛后主帅德萨布尔说："我们战平了世界上最出色的球队之一，但这还不够，我们的目标是小组出线。"全队身着豹纹西装抵达美国时，有人调侃像"刚从非洲时装周走出来的模特团"，但那身豹纹传递的从来不是审美，而是力量、速度与不可驯服的图腾。2026年的夏天，花豹终于回来了，而且一回来就亮出了獠牙。